新潟県長岡市出身のバイオリニスト・鰐淵賢舟とハプスブルク家の末裔の1人であるオーストリア人の母・ベルタ^[要出典]の間に出生。大ドイツ主義的な解釈から日独ハーフ、ドイツ系と記述されることもある。

父の指導のもと、3歳からバイオリンの英才教育を受けて8歳で全国を演奏旅行し、当時は「天才少女バイオリニスト」と騒がれた。

1952年、『母子鶴』で映子（配役:若尾文子）の少女時代を演じて映画初出演^[

1955年、『ノンちゃん雲に乗る』の主演で本格的に女優活動を開始^[。

「1960年代前半の松竹を代表するスター」として活躍^[要出典]し、正統派美人として「原節子の再来」と評された^[

1956年コルチナ・ダンペッツオオリンピックでアルペン3冠王になったオーストリアのトニー・ザイラーが来日して主演した映画『銀嶺の王者』（松竹、1960年）では英語・ドイツ語の能力を認められ相手役に選ばれた。1995年には『平成無責任一家 東京デラックス』、『遙かな時代の階段を』、『眠れる美女』の3作品などで個性的な役柄を演じ分け、その年の毎日映画コンクール女優助演賞を受賞している。

1970年に元夫のタッド若松が撮影したヌード写真集『Ipy Girl Ipy / イッピー・ガール・イッピー』を発表したが、アート性の高い内容は非常に高い評価を受け歴史に残っている。